헌법재판소로부터 파면당한 윤석열 전 대통령이 여전히 국민의힘 당원 신분을 유지하고 있는 것을 두고 당 안팎에서 비판이 제기되고 있다.
개혁신당 이준석 의원은 지난 7일 자신의 유튜브 채널에서 진행한 생방송에서 "국민의힘을 말아먹은 사람들은 윤핵관들이고, 그들의 수괴인 윤석열 (전) 대통령"이라며 "국민의힘 윤리위 규정에 '민심 이반' 조항이 있는데, (윤석열은) 민심 이반 시킨게 맞고 따라서 탈당을 요구할 것이 아니라 징계를 해도 마땅한 상황"이라고 주장했다.
이 의원은 지난 2022년 국민의힘 중앙윤리위원회(윤리위)로부터 중징계를 받고 사실상 당 대표직에서 쫓겨났던 당사자기도 하다.
국민의힘 김상욱 의원도 이날 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "보수의 가치를 정면으로 훼손했고, 당헌을 정면으로 부인했다"며 윤 전 대통령을 출당시켜야 한다고 주장했다.
조경태 의원 역시 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "위헌, 위법한 행위로 인해 탄핵된 대통령과의 절연은 필연적"이라며 "당 차원에서 헌법을 위반한 대통령에 대해서 좀 더 단호함이 있어야 된다고 생각한다"고 밝혔다.
앞서 박근혜 전 대통령은 2017년 3월 파면 이후 그해 11월 자유한국당(국민의힘 전신)에서 제명됐다. 당시 자유한국당은 최순실 국정농단 및 탄핵 사태의 '정치적 책임'을 이유로 탈당 권유 징계를 의결했고, 홍준표 대표는 "한국 보수 우파의 본당으로 거듭나기 위해 '박근혜당'이라는 멍에에서 벗어나지 않을 수 없다고 판단했다"고 설명했다.
당시 당 윤리위는 제20조 1항과 2항 '당에 극히 유해한 행위', '현행 법령 및 당헌·당규 등을 위반해 당 발전에 지장을 초래하거나 그 행위 결과로 민심을 이탈케 하였을 때' 등을 징계 사유로 명시했으며, 이는 현재 국민의힘 당헌 당규와 동일하다.
국민의힘 당헌·당규에 따르면 법률이나 당의 규정을 위반한 당원에 대해 당은 제명 또는 탈당 권유 등의 조치를 취할 수 있다. 헌법 질서 위반이라는 중대한 사유로 파면된 윤 전 대통령이 여전히 당원 자격을 유지하는 것에 대한 문제 제기가 나오는 이유다.
국민의힘 윤리위는 지난 2월 12.3 내란 사태와 관련한 윤 전 대통령 징계 절차를 종결하며 이후 6월 3일로 확정된 제21대 대선까지 활동을 중단하기로 결정했다.
반면, 친윤계 핵심인 국민의힘 윤상현 의원은 "끝까지 동지애로 가는 관계"라면서 "탈당하라고 얘기하지 않는 게 우리가 모신 대통령에 대한 기본적 예의"라고 밝혔다.
대선 출마를 준비중인 홍준표 대구시장 역시 자신의 온라인 소통채널인 '청년의꿈'에 올라온 '윤석열 전 대통령과 아예 선을 긋기보단 윤석열 정신을 포용하는 것도 고려해달라'는 한 지지자의 요청에 "윤통 명예는 반드시 지키도록 하겠다"고 답했다.