2일 대통령 출마를 선언한 한덕수 전 국무총리 겸 대통령 권한대행이 최상목 전 경제부총리 탄핵을 추진한 더불어민주당을 향해 "우리나라 정치 수준이 정말 이 정도냐"고 성토했다.
한 전 대행은 이날 오전 국회 소통관에서 출마 기자회견을 한 뒤 취재진과 만나 "어떤 이유로 (탄핵을 하겠다는 것인지) 이해를 못 하겠다"며 이같이 말했다.
이어 "왜 민주당이 지금 (미국 재무장관과의) 2+2 회의와 관세 협상에 주력 부대로서 활동하고 있는 최 전 부총리를 왜 그렇게 갑자기, 몇 시간 만에 결정을 해서 탄핵을 해야 된다고 하는지 정말 우리 나라 정치의 현실에 대해서 비참함과 참담함을 느꼈다"고 덧붙였다.
한 전 대행은 취재진이 "사임의 변을 밝힌 대통령 권한대행이 경제부총리의 사표를 수리하는 게 맞느냐"고 묻자, "제 임기가 어제 자정까지였다"고 답하기도 했다.
그러면서 "최 전 부총리가 그대로 탄핵이 된다면 적어도 3개월 정도는 또 직무정지가 된다"며 "그건 국가와 국민을 위한 길이 아니고 국가 안정성, 대외적 신뢰성을 확보하는 데 전혀 도움이 되지 않는다. 차라리 사직서를 내고 최 전 부총리가 나가서 우리 국가를 위해 뭔가를 일하는 것이 보람 있다고 생각했다"고 강조했다.