더불어민주당 이재명 대선 후보가 13일 보수 진영 텃밭인 대구를 찾아 "중국에도 '셰셰(謝謝·감사합니다)'하고 대만에도 '셰셰'하고 잘 지내면 되지, 그게 잘못됐나"라고 했다. 실용주의 외교 노선을 부각하며 자신의 부정적인 '친중 이미지'를 정면 돌파하려는 것으로 풀이된다.
이 후보는 이날 대구 동성로 유세에서 "국민들 좀 더 잘 먹고 잘 살게 하자고, 국익을 지키자고 하는 일이 외교 아닌가"라며 "언제나 국익 중심으로 한·미동맹, 한·미·일 협력 하고, 중국·러시아 관계도 잘 유지하고 물건도 팔고 협력도 해야 하는거 아니냐"라고 말했다.
이어 "대만하고 중국하고 싸우든 말든 우리랑 무슨 상관이냐고 말했는데, 틀린 말인가"라며 "일본 대사에게도 '셰셰'하려다가 못 알아들을 것 같아서 '감사하무니다'라고 했다. 잘못했나"라고 반문했다.
그는 윤석열 정부 3년 동안 경제, 안보, 외교 등이 무너졌다며 "결국 피해는 국민이 입었다"고 지적하기도 했다.
그러면서 "정치라는 게 오로지 국민들의 더 나은 삶을 살게 하는 것, 대한민국의 미래를 개척하는 것 말고 대체 뭐가 있단 말이냐"며 "국민이 맡긴 권력이니 국민을 위해 써야 하는데 자기 범죄를 은폐하고 사복을 채우고 영원히 집권하겠다고 국민에게 총칼을 들이대면 쓰겠나"라고 목소리 높였다.
이 후보는 또 민주당 험지인 TK(대구·경북) 표심을 의식하며 "얼마 전에 만난 정규재 주필이 영남과 호남 차이를 두고 '호남 광주는 공천 정치가 마음에 안 들면 그들을 버리고 다른 선택을 하는데 대구와 영남은 정치가 결정하면 아무 소리없이 따른다'고 말씀했다"고 전했다.
그는 "이것은 매우 큰 차이를 가져온다"며 "맹목적으로 파란색, 빨간색에 따라 무조건 찍어주면 대상으로 보지, 주인으로 높이 보지 않는다. 조금 바꿔서 '신상'도 써보라"고 호소했다.