이주호 부총리 겸 교육부 장관은 22일 "의학교육 발전을 위한 의견을 적극적으로 수렴하기 위해 '의학교육위원회'를 구성해 운영할 계획"이라며 "이 위원회에 교수와 의학교육 전문가뿐만 아니라 학생들도 참여해 의견을 개진할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.
이 부총리는 이날 오후 10여명의 의대생이 참여한 가운데 서울 강남구 한국과학기술회관에서 열린 대한의료정책학교 주최 간담회에서 "그간 정부와 의료계 간 진정성 있는 소통이 부족해 의료정책을 둘러싼 갈등이 이어져 왔다는 점을 무겁게 받아들인다"며 이같이 밝혔다.
이 부총리가 지난 1년여 간의 의정갈등 사태 이후 의대생들과 공식적으로 만나 대화한 것은 처음이다.
이 부총리는 "의정갈등 사태의 근본적 원인은 개별적인 정책 때문이라기보다는 오랫동안 쌓여온 정부와 의료계의 불신에 있다는 지적에 공감한다"며 "오늘 이 자리가 학생 여러분과 교육부는 물론 의료계와 정부 간 신뢰 회복의 계기가 되기를 간절히 바란다"고 말했다.
특히 "교육부는 많은 고심 끝에 의대 교육을 책임지고 있는 총장님들과 교수님들의 제안을 받아들여 2026학년도 의대 모집인원을 3058명으로 조정하기로 결정했다"며 "정부는 무엇보다 의대생 여러분의 복귀와 의대 교육 정상화를 최우선에 두고 이번 결정을 내렸다"고 강조했다.
이어 "학생 대표와 의대 교수님들로부터 학생 여러분이 가장 염려하는 것은 24·25학번에 대한 교육이 제대로 이뤄질지에 대한 것이라고 들었다"며 "정부와 대학은 의학교육의 질을 훼손하지 않으면서 학생들이 원하는 방향으로 교육이 이루어질 수 있도록 의대협회(40개 의대 학장으로 구성된 한국의과대학·의학전문대학원협회)와 머리를 맞대고 방안을 모색해 왔다"고 밝혔다.
그러면서 "24·25학번을 분리교육하고 24학번이 먼저 졸업할 수 있는 다양한 모델을 이미 마련했고, 학교별 교육 여건에 따라 여러 모델 중 하나를 선택해 실제 교육 현장에서 운영할 것"이라고 설명했다.
또 "본과 3·4학년의 임상실습도 차질없이 진행될 수 있도록 지역의료원과의 연계를 통한 임상실습기관 확대 방안을 함께 마련하고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "24·25학번의 개별 교육과정에 따른 졸업 후 의사 국가시험과 전공의 정원 배정, 전공의 모집 일정 및 향후 전문의 자격시험 일정 유연화는 이미 보건복지부와 협의를 완료했고, 계획대로 진행될 것"이라고 덧붙였다.
최안나 대한의료정책학교 교장은 모두 발언에서 "더 이상의 피해를 막고 의학교육을 정상화하기 위해 마련한 간담회에서 부디 생산적 논의가 이뤄지길 바란다"며 한 의대생이 전해온 편지를 소개했다.
이 의대생은 편지에 "이번 사태는 개별 정책 때문이 아니고 오랫동안 쌓여온 정부와 의료계 불신이 근본적 원인이라고 본다"며 "지난 17일 정부가 2026년 의대 모집인원을 3058명으로 확정해 발표했고 이것이 사태 해결의 초석이 될 것으로 본다. 신뢰를 회복하려면 누군가는 먼저 손을 내밀어야 하고 그 시작이 '3058명'이라고 생각한다"고 적었다.
대한의료정책학교는 보건의료분야 정책 교육을 논의하기 위한 비공식 교육단체로, 의사면허 취득 10년 이내의 의사 및 의대생 등을 대상으로 정책 제안자 양성을 위해 지난달 30일 개교했다.