6.3대선을 향한 더불어민주당의 경선 구도가 사실상 확정됐다. 압도적 1강(强)으로 여겨지는 이재명 전 대표와 김동연 경기지사, 김경수 전 경남지사, 김두관 전 의원 등 이른바 3김(金) 후보가 함께 치르는 '이 대 3김' 구도다.
기존의 '3김'으로 꼽히던 김부겸 전 국무총리의 불출마, '국민경선' 대신 '국민참여경선'으로 가닥이 잡힌 경선 룰 등으로 인해 이 대표의 독주가 더 굳어지면서 이변 없는 경선이 될 것이라는 전망이 나온다.
김경수 출마로 경선 대진 마무리…이재명·김동연·김두관과 4파전김경수 전 지사는 13일 대선 출마를 공식 선언했다. 경남지사를 지냈기에 지방분권과 지방자치에 의미를 부여하는 동시에, 행정수도 이전을 추진했던 노무현 정부 청와대 출신임을 강조하려는 포석으로 풀이된다.
김 전 지사는 "입법, 행정, 국정 경험을 모두 갖고 있는 유일한 후보"라며 "대통령실을 세종시로 옮겨오고 새로운 지방 시대를 열어야 한다. 내란의 상징인 용산을 더 이상 대통령실로 사용할 수 없다"고 말했다.
김 전 지사의 출마 선언으로 민주당 경선의 대진표가 윤곽을 드러냈다. 지난 총선에서 민주당 출신으로는 유일하게 원내 진출에 성공한 전재수 의원이 이날 불출마를 선언함으로써 주요 인사들의 거취가 모두 정리됐기 때문이다.
전 의원은 "대선을 앞두고 부산의 유일한 민주당 국회의원인 제게도 대선 출마에 대한 주변의 많은 권유와 조언이 있었다"면서도 "짧은 대선 국면에서 험지 부산에서부터 정권 교체와 국민 통합을 향한 시민들의 열망을 하나로 모아내는 데 저의 역할을 다하겠다"고 출마에는 선을 그었다.
김두관 전 의원은 지난 7일 민주당 주자 중 가장 먼저 출마를 선언했고, 이어 김동연 지사가 9일 미국 출국길에 인천공항에서 출사표를 던졌다. 이재명 전 대표는 9일 당 대표직에서 물러난 후 10일 동영상으로 출마의사를 밝혔다.
불출마 선언도 이어졌다. 김부겸 전 총리는 지난 9일 이번 대선이 "헌법 개정 등 제도 개혁의 전환점이 돼야 한다"며 경선 불출마를 선언했다.
12.3 내란사태 국면에서 선호도가 높아졌던 우원식 국회의장, 문재인 전 대통령의 비서실장을 지낸 임종석 전 비서실장, 박용진 전 의원 등도 불출마를 결정했다.
李 유리한 '국민참여경선' 가닥에 경선 룰 논쟁 격화출마 여부를 두고 정치권에 이목이 쏠린 탓에 대진표가 완성되는 시기에는 경선 판도에 대한 관심이 가장 높은 시기이지만, 이번 민주당의 대선 경선 분위기는 그렇지 못하다.
경선 룰이 이 전 대표에게 유리하다고 평가되는 '국민참여경선'으로 가닥 잡혔기 때문이다. 민주당 대선특별당규준비위원회(당규위)는 지난 12일 "치열한 논의 끝에 기존 국민경선에서 국민참여경선으로 바꾸는 것을 결정했다"고 밝혔다.
민주당이 기존에 대선 경선 때마다 사용했던 국민경선은 권리당원, 대의원, 참여 의사를 밝힌 일반 국민에게 '1인 1표'를 부여하는 방식이다. 일반 국민도 당원과 같은 1표를 행사하기 때문에 당심 뿐 아니라 전반적인 여론을 반영할 수 있다는 것이 특징이다.
반면 국민참여경선은 권리당원 50%, 국민 여론조사 50%로 치러진다. 당원의 비중이 높기 때문에 타 지지층의 이른바 '역선택' 방지의 효과를 기대할 수 있으며, 당심에서 앞선 후보에게 유리한 방식이다.
과거 당내 '1극(極) 체제'를 구축했다는 평가를 들을 정도로 당원들의 압도적인 지지를 받고 있는 이 전 대표이기에, 국민참여경선으로 경선 방식이 정해지면 사실상 '해보나 마나한 게임'이 될 것이라는 전망이 중론이다.
이 전 대표를 그나마 견제할 마지막 도구로 여겨졌던 국민경선 무산 우려에 비명(비이재명)계 후보 진영에서는 비난이 쏟아져나왔다.
김동연 지사는 이날 "정말 아름다운 경선을 저희는 바라고 또 희망했지만, 지금 별 의미 없는 경선으로 가는 것 같아서 유감"이라며 "정말 많은 언론이 얘기한 것처럼 들러리 경선, 의미 없는 경선으로 가는 것 같아서 대단히 유감"이라고 여러 차례 유감을 표했다.
김경수 전 지사도 "이번 경선 과정에서 좀더 많은 민주당의 당원들이 경선에 참여할 수 있도록 경선 룰을 논의하고 정하는 과정에서 그 부분은 고려해줬으면 좋겠다는 의견을 당에 전달했다"고 했다.
이어 "단지 120만 명이 조금 넘는 권리당원뿐 아니라 당비를 납부한 적이 있는 당원들에게까지 경선에 참여할 수 있는 그런 공간을 열어주는 것이 우리 민주당의 국민경선, 국민참여경선 취지에 맞고, 중앙당이 우려하는 역선택 등 많은 우려를 해소할 수 있는 방안 아니냐"고 되물었다.
김두관 전 의원도 "어떤 논의나 소통도 없었다"며 "국민참여경선 방식도 당 선대위가 아니라 언론보도를 통해 확인했다"고 불만을 나타냈다.
당규위가 만든 경선 룰 초안은 당 최고위원회, 당무위원회, 전 당원 투표와 중앙위원회 의결을 거쳐야 최종 확정되는데, 당원 여론은 이 전 대표에 대한 지지도가 높은 상황이다.
李 견제 어려워진 비명 잠룡들…중도하차 가능성마저 제기각종 여론조사에서 압도적인 지지율로 차기 대선 주자 1위를 달려온 이 전 대표에 대한 당내 주자들의 견제가 사실상 어려워지면서 당 안팎에서는 김빠진 경선이 될 것이라는 우려가 나온다.
이미 공직선거법 위반 혐의 재판 2심에서 무죄를 선고받으면서 지지세가 한층 더 두터워진 이 전 대표에게, 경선 방식마저 국민참여경선으로 변경이 확정된다면 장애물이 전혀 없는 레이스가 될 것이라는 게 중론이기 때문이다.
앞서 당내 경선 룰 논의 시국에서 말을 아껴온 이 전 대표는 당규위의 발표 이후에도 언급을 자제한 채 개인 일정을 소화하고, 경제와 민생 행보에 주력하고 있다. 이 전 대표는 지난 12일 고향인 경북 안동의 부모님 선영에 참배했으며, 14일에는 서울 강담 도산대로에 위치한 퓨리오사AI를 찾아 협력 방안을 논의한다.
반면 비명계 주자들은 경선 중도 하차 가능성마저 시사하고 있다. 김 전 의원은 "어대명(어차피 대선후보는 이재명) 경선 참여가 무슨 의미가 있는지 숙고에 숙고를 하겠다"며 하차 가능성을 직접 언급했다.
김 지사도 "경선 룰에 대한 저희 대처는 오늘은 대답을 유보하겠다"며 "나오는 결과를 보고, 어떻게 할지는 다시 한 번 말씀 드릴 기회가 있을 것이라 생각한다"고 여지를 남겼다.